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사월 중순인데도 요즘 시절은 절기조차 뒤죽박죽됐는지 한동안은 구름 낀 날씨라 낮도 우중충했고 기온이 뚝 떨어져 겨울이 거꾸로 오나 할 정도로 쌀쌀했다. 나는 다시 기침이 도져 한밤에도 거친 숨을 다스리느라 진땀깨나 흘리며 고생했다. 숲을 흔드는 밤바람 소리를 들으며 적막 강산에서 나 혼자 숨조차 제대로 못 쉬고 온몸이 경련으로 떨다 덜컥 숨이 끊어지는 게 아닌가 하는 두려움에 방 벽에다 크게 써둔 큰애 아파트 전화번호를 보며 전화를 걸까 말까 한 적도 있었다. 따지고 보면 전화를 걸어야 되겠다 마음먹을 정도로 정신 온전하고 수족 움직일 수 있다면 목숨이 경각에 달린 다급한 경우가 아닐 터이다. 예정된 죽음이 내일이라도 닥칠 순간이면 전화 따위를 걸 수도, 누구를 불러야 되겠다는 생각도 못할 테고, 의식과 몸이 한순간에 고목 등걸로 변할 게다. 전시 당시는 후방이라도 어느 한순간 말 한마디 실수로 허무하게 목숨이 날아갔다. 그해 유난히 춥던 십이월 초순, 군용 트럭 적재함에 실려 서울까지 내려온 노무자들은 노역 임무가 끝나자 용산에 있던 지, 처형당했는지 알 수 없었다. 오늘도 목숨이 붙어 있으려나 하며 불안한 아침을 맞기 일주일에 이르자, 찍혀 호명당해 나가면 그 길이 죽는 길이란 말이 돌았고 천씨와 김씨는 트럭 타고 임시 난민 대기소로 넘겨졌다. 초등학교는 교실마다 월남 난민으로 들어찼다. 예순 명이 넘는 장정은 별도로 수용되어 치안대 분실로 불려가 개별 성분 조사를 받았다. 밤이면 대여섯 명씩 불려나간 장정은 그날 밤을 넘겨 이튿날도 돌아오지 않았다. 노무자로 다시 징발됐는내려올 때 탈주하지 |
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